7,62 мм снайперская винтовка Драгунова СВД и 7,62 мм снайперская винтовка Драгунова со складывающим прикладом СВДС являются оружием снайпера и предназначены для уничтожения различных появляющихся, движущихся, открытых и замаскированных одиночных целей.
Для стрельбы из винтовок применяются снайперские патроны,а также винтовочные патроныс обыкновенными, трассирующими и бронебойно-зажигательными пулями. Прицельный огонь ведется одиночными выстрелами.
Винтовки СВД и СВДС представляют собой самозарядное оружие. Работа автоматики основана на отводе части пороховых газов из канала ствола в газовую камеру. Приняты меры для уменьшения влияния работы автоматики на точность стрельбы.
Наличие газового регулятора для изменения скоростей отката подвижных частей обеспечивает надежную работу винтовки в затрудненных условиях. Ударно-спусковой механизм куркового типа имеет флажковый предохранитель. Приклад позволяет удерживать винтовку левой рукой при стрельбе с упора, снабжен упором для щеки.