Автоматы АК-12 и АК-15 стали результатом работ, проводившихся по программе «Ратник», призванной дать мотострелкам индивидуальное оружие, максимально адаптированное под требования современного боя.
Автоматы, сохранив фирменные черты оружия Калашникова, приобрели повышенные боевые характеристики, улучшенную эргономику, совместимость с современными прицельными комплексами для работы днем и ночью. В конструкции принят ряд мер для увеличения точности стрельбы.
На автоматах имеются планки типа «Пикатинни», на которые могут устанавливаться для наблюдения и стрельбы коллиматорные, оптические, ночные, дневно-ночные стрелковые прицелы, лазерные целеуказатели, тактические фонари, дополнительные рукоятки и другие приспособления.
Приклад имеет возможность регулировки по длине с учетом индивидуальных особенностей стрелка, при транспортировке складывается на левую сторону автомата. Длина приклада регулируется в пределах 60 мм с фиксацией в четырех положениях с шагом 20 мм. В прикладе размещается контейнер с принадлежностями.